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En 2023, Lebrook adquirió MQA Ltd. La matriz de NAD Electronics, PSB Speakers, Bluesound y el ecosistema BluOS no solo adquirió la tecnología MQA que ya estaba siendo utilizada por TIDAL y otros servicios de streaming, sino también el prometedor códec de transmisión SCL6, previamente conocido como “MQAir” - debido a su enfoque a la transmisión inalámbrica Bluetooth-.
La canadiense ha reorganizado la compañía adquirida creando MQA Labs, la división dentro de Lenbrook que se encargará de la investigación y desarrollo en transmisión de audio en Alta Resolución MQA. Y con ello, también ha presentado tres nuevas tecnologías desarrolladas por esta división, con la que “llevar las mejoras en el procesamiento de audio a toda la cadena de transmisión musical”, según explican desde la propia compañía.
Qué es AIRIA by MQA
La tecnología que otrora se conocía como MQAir o SCL6 ha sido bautizada finalmente como AIRIA by MQA Labs, y su función es ofrecer audio de la mayor calidad posible teniendo en cuenta el ancho de banda disponible. Para ello, es capaz de escalar en tiempo real desde fuentes codificadas sin pérdida (100% lossless) a formatos más pequeños que sí se codifican con mayor o menor pérdida.
De este modo, se podrá acceder a archivos de la máxima calidad posible dependiendo del tipo de transmisión utilizado. Aunque AIRIA se suele considerar un códec para Bluetooth, también es compatible con WiFi, conexión a móviles o cualquier método de transmisión de señal digital.
AIRIA es la tecnología más esperada de MQA. Definida por la propia compañía como un códec “desarrollado para transformar el sonido mediante conexiones inalámbricas” con la capacidad de ofrecer la mejor resolución posible sin importar la disponibilidad de audio de banda, haciendo ajustes transparentes sin interrupciones de la reproducción.
Lenbrook asegura que la compañía ya cuenta con modelo piloto que cuenta con AIRIA como códec de distribución y que está destinado para servicios de streaming de música (que aún no han sido nombrados). Desde LMG indican que AIRIA “brilla” como códec de transmisión de alta resolución “con un drástico ahorro operativo y gran fidelidad”.
FOQUS by MQA Labs y el Time Smear
En palabras de la división de Lenbrook, FOQUS by MQA “representa un acercamiento innovador a la conversión de analógico a digital” con el fin de eliminar la Mancha Temporal (o Time Smear, en inglés), que es la distorsión que reduce la resolución de dos sonido porque su timing se reproduce de forma incorrecta (microsegundos antes o después) al reproducir archivos de audio digital.
Para entender a la perfección qué mejora logra FOQUS de MQA, hay que remontarse 9 años atrás, cuando el fundador de MQA Bob Stuart definió la distorsión de Mancha Temporal:
El Time Smear es una forma de distorsión resultado de representar las ondas de sonido en lenguaje binario - considéralo como una traducción de un idioma a otro. Las traducciónes imprecisas pueden sonar raras para un hablante nativo al igual que el sonido digital puede sonar antinatural si la conversión contiene imprecisiones. La Mancha Temporal es una imprecisión particular en la que los impulsos sonoros no están totalmente alineados, lo que significa que si analizas las gráficas de onda del audio digital suele haber ruido alrededor de los impulsos sonoros, indicando por ejemplo que el sonido se ha producido incluso antes de lo que debiera en la pieza musical. En contraste con el mundo real, donde el golpe de un cimbal ocurre cuando ocurre y no empieza unos pocos microsegundos antes. En cualquier caso, el time smear supone un audio que no suena natural, lo que a menudo se manifiesta como un sonido poco nítido.
Qué es QRONO by MQA
Explican desde Lenbrook que la tecnología QRONO “ofrece una gama de mejoras en el procesamiento de sonido en los dispositivos de reproducción” que también combatirá el time smear al reconvertir, esta vez, de digital a analógico.
Gordon Simmonds, CEO de The Lenbrook Group, indica que “estos avances respaldan nuestro instinto sobre el valor de este equipo y la propiedad intelectual. Mientras la elección y acceso a contenido MQA sigue siendo una prioridad para nosotros, esto nunca se ha tratado de un solo códec”. Indican desde la canadiense que estas nuevas tecnologías son “independientes del códec original MQA, lo que significa que ni requerirán ni resultarán en archivos codificados en MQA”.
La expansión de MQA
Lenbrook sigue concediendo licencias MQA para hardware, y se espera que sus nuevas tecnologías estén disponibles en un amplio catálogo de dispositivos autorizados a lo largo de 2025. Según explican desde la compañía canadiense, la creación de MQA Labs “refleja la pasión de la compañía para mejorar toda la cadena de audio y ofrecer las tecnologías de mayor calidad en grabación, distribución y reproducción para beneficiar a toda la industria de audio especializado y a sus fans”.
Sound&Pixel Planet es el distribuidor en España de PSB Speakers, NAD Electronics y Bluesound. En nuestro blog y Newsletter encontrarás las noticias de MQA Labs y los dispositivos que los integren.